Résumé :
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La productivité du vocable "coeur" dans les langues tai est notoire, notamment parmi les linguistes. En t'ai dam, outre sa définition en tant qu'organe producteur du souffle vital, les multiples usages linguistiques du coeur l'associent à la cognition, aux émotions, aux sentiments, aux perceptions et à la personnalité. Mais l'ethnographie menée dans un petit village de riziculteurs t'ai dam situé au nord du Laos confirme ce que certains neuroscientifiques et linguistes suggèrent : ces métaphores sont fondées dans et par l'expérience. Ainsi le coeur se révèle-t-il le centre de la personne dans ce qu'elle a de plus irréductible, se différenciant en cela de ces autres composantes de la personne que sont les principes vitaux. Au-delà, il invite à penser la personne dans son unité psychocorporelle.
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