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Résumé :
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L'acte de nommer et d'être nommé se révèle d'une importance fondamentale dans les sociétés africaines. pour tenter d'en saisir le sens, l'auteur présente d'abord le lien étroit entre le nom et le corps, à partir d'une série de données linguistiques, puis certains rites d'imposition du nom d'une grande signification anthropologique. Suivent les différentes formes de nomination de l'enfant à la naissance, et de "renomination" au cours de son itinéraire d'adulte. Sont ensuite abordées les précautions dans l'emploi du nom, régulé par le respect, et l'influence du nom sur son porteur. Ce parcours sur l'anthroponymie africaine rassemble un certain nombre de données éparses et tente d'en dégager la fonction sociale et la signification anthropologique. Il débouche ainsi sur une réflexion plus générale sur la nécessaire distinction à faire dans les façons de "nommer", la fonction d'opérateur de relation dans l'imposition du nom et dans l'interpellation étant bien distincte de celle de désignation en parlant de quelqu'un.
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