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Résumé :
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La figure du "bon pasteur" étudié par Dominique Charpin est une image royale qui aparaît à Sumer au IIIe millénaire et met l'accent sur la justice du souverain. C'est sous Hammu-rabi et ses successeurs (XVIIIe-XVIIe siècles av. J.C.) qu'on en connaît avec le plus de détails les conséquences concrètes : remise de dettes, restitution de biens et libération d'esclaves lors de l'avènement d'un nouveau roi. Ces mesures avaient une traduction idéologique que l'on peut suivre en Mésopotamie du IIe au Ier millénaire. Idéologie et pratique se sont prolongées dans la Bible avec l'année sabbatique et le Jubilé, Jésus ayant repris cet héritage à son compte. Les amnisties liées en France à l'élection du président de la Ve République en sont un lointain écho, tandis que le mouvement pour l'abolition des dettes des pays en voie de développement, qui a culminé en l'an 2000, se rattache explicitement aux prescriptions bibliques.
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