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Résumé :
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Aujourd'hui redécouverte pour ses propriétés d'espèce ingénieure et sentinelle, l'huître plate (Ostrea edulis) a presque disparu des côtes européennes au tournant du XXe siècle, principalement en raison de la surpêche. Pourtant, comme les forêts, les bancs d'huîtres ont fait de longue date l'objet de mesures de régulation qui visaient à les "ménager" afin de les "conserver". A partir de l'étude d'un conflit d'usage autour de différentes ressources sous-marines tirées du fond e la rade de Brest, cet article propose une histoire conflictuelle de la conservation. Écrit au plus près des acteurs et des archives qu'ils ont produites, il restitue les savoirs, les instruments et les institutions élaborés par les membres d'une commission mixte d'enquête nommé en 1847 pour instaurer un nouvel ordre d'exploitation à l'échelle de ce territoire situé entre terre et mer. Ce faisant, il met en lumière les ambivalences inhérentes aux entreprises de "ménagement" de la nature, un concept omniprésent dans la documentation qui signifie tour à tour "user avec économie" des choses de la mer (voire en "prendre soin"), "concilier" les différents intérêts engagés par leur exploitation et, lorsqu'on lui ajoute le préfixe "a" pour former "aménager", "régler" ou "mettre en ordre" cette exploitation de manière à la rendre plus "rationnelle".
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