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Résumé :
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Quelles raisons ont conduit Hobbes à écrire le Léviathan en 1651 ? Le Développement de puissances corporations, telles que la Compagnie des Indes, et leur rôle dans la guerre civile, lui fournissent un motif pratique. Le motif théorique est dans l'intention de penser l’État comme un corps, et la difficulté à le faire dans le cadre épistémologique de sa philosophie civile. Pour faire place à l'observation sans renoncer à la démonstration, il imagine un automate qui modélise au lieu d'argumenter. Cette analogie est bien plus élaborée qu'on ne l'a remarqué et le second livre du Léviathan contient l'équivalent textuel d'une porte d'accès vers l'intérieur de l'automate, qui laisse voir son anatomie et son moteur. Cette entrée discrète n'est probablement pas destinée au grand public, mais aux dirigeants des compagnies marchandes et coloniales avec qui Hobbes avait eu d'étroites relations trente ans avant son traité.
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