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Résumé :
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Au contraire d'autres mouvements équivalents, le mouvement scientifique né dans l'Europe du XVIIIe siècle s'inscrivit dans la durée au lieu de s'essouffler au bout de quelques générations. Afin de comprendre cette persistance, cet article s'appuie sur le cas de la France au temps de Louis XIV (r. 1643-1715). Il soutient que les hommes de lettres ont joué un rôle crucial dans la légitimation du mouvement scientifique naissant. Ces hommes de lettres, qui jouissaient d'une affinité sociale, intellectuelle et esthétique avec la "nouvelle science", tissèrent le récit du progrès scientifique en mettant en avant l'idée d'une rupture radicale avec le passé. Défenseurs des idées moderne ou des modèles classiques, ils diffusèrent ce récit au sein de l'élite culturelle, mobilisant penseurs, découvertes et instruments scientifiques d e leur époque à travers des débats variés. Ce faisant, ils forgèrent le récit d'une "révolution scientifique", qui exerça une profonde influence sur l'histoire sociale et culturelle de la science moderne.
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