Résumé :
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Dans la rhétorique, ou l'art de parler, Bernard Lamy développe une théorie de la parole qui présuppose et s'appuie sur une philosophie mécaniste des passions et de leur contagion interindividuelle et sociale. Néanmoins, les signe dont il traite, qui sont ceux du langage humain, le conduisent à dépasser ce modèle post cartésien et malebranchiste de la sympathie en supposant l'intrication nécessaire de l'expression des pensées et des passions, et la dimension tout à la fois incarnée, sociale et spirituelle de cette expression. Les conséquences de cette étude de la parole sur le concept de sympathie, dont certaines sont implicites, sont d'ordres métaphysiques (le rapport de l'âme et du corps), anthropologiques (l'homme ne parle que pour persuader autrui, il n'est pas "champignon" ni un "rocher") et éthiques (peut-on mettre de sa passion pour persuader de ce qu'on croit être la vérité?). L'horizon en est l'union entre les hommes autour de l'amour de la vérité.
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