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Résumé :
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La question du salut des infidèles est centrale dans les écrits publiés de Mgr Laneau. Tout en maintenant le principe de la nécessité du baptême et d'une connaissance élémentaire des vérités de foi, Laneau met en avant l'excuse d'ignorance invincible. La foi implicite au Christ est présente dans la foi au Dieu créateur et rémunérateur, ainsi qu'un désir implicite du baptême, qui se trouve dans la charité comme dans son principe. Et l'appartenance à l'âme de l’Église est considérée comme suffisante pour ceux qui ont vécu dans l'innocence. Dieu donne ainsi à chacun les moyens de son salut. Laneau pose donc la possibilité pour le plus grand nombre d'être sauvé, même s'il ne semble pas se faire d'illusions sur ce qu'il en est de fait. En posant une présomption d'ignorance involontaire non coupable, le missionnaire illustre ce qu'il y a de plus large dans les courants de pensée postérieurs aux grandes découvertes ; dans les décennies suivantes, le rigorisme d'origine augustinienne l'emportera, jusqu'aux évolutions des XIVe et XXe siècle.
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