Résumé :
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Cet article a pour ambition de mettre en évidence les représentations de l’État mahdiste (1883-1898) vis-à-vis des identités ethno-tribales bija au Soudan-Est, de montrer les modalités des tentatives, de reconfiguration de ces identités, et enfin, d'en exposer les limites qui furent à l'origine de l'adoption d'une politique tribale pragmatique par les autorités mahdistes dans cette région. Il s'appuie sur la correspondance échangée entre le khalifa Abd Allah (1846-1899) et ses représentants en province de 1885 à 1898, Tukar entre 1888 et 1891. Ces sources permettent une analyse détaillée des conceptions identitaires de l'administration mahdiste à l'égard des tribus bija ainsi que de leur évolution. Cette analyse vise à déconstruire et historiciser les trois positions canoniques des identités soudanaises 'nomades et sédentaires, Arabe et no-Arabes, musulmans et non-musulmans), afin de mettre au jour les facteurs politiques et socioéconomiques qui façonnèrent ces représentations identitaires.
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