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Résumé :
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"Je suis retourné-e dans mon ancienne école." Nostalgie, migration et retour en Afrique. - En examinant un cas d'étude de migrants africains qualifiés en Afrique du Sud, cet article porte sur une région géographique négligée au sein de la recherche internationale sur la migration. Contextualisée par rapport aux recherches plus larges sur l'expérience des migrants, l'étude actuelle se concentre sur le rôle de la mémoire personnelle et sociale en tant que vecteur négligé de l'expérience migratoire. D'autres études sur les migrants ont déjà exploré la mémoire en lien avec des tentatives de préserver l'identité culturelle ou de maintenir l'ambiance du foyer d'origine dans le pays hôte, mais cet article attire l'attention plutôt sur la mémoire dans le contexte du pays natal où le déclenchement de souvenirs s'effectue en fonction d'une performativité spécifique lors de visites de courte durée chez soi. La plupart des migrants de retour au pays passent du temps non seulement en famille mais aussi en se rendant dans des lieux significatifs, notamment - comme nous l'avons trouvé dans cette recherche - leurs anciennes écoles qui sont associées à la fois aux souvenirs d'enfance et au passé pré-migratoire. Basée sur des entretiens avec 40 participants de différents pays africain, cette recherche s'enrichit de concepts théoriques de la discipline des études de mémoires (Memory studies), en particulier en ce qui concerne le lien entre mémoire et lieu. Pourquoi les migrants retournent-ils à leur ancienne école ? Comment la visite déclenche-t-elle des souvenirs qui affectent l'identité, l'amour propre ou le sens de soi-même ? Cette étude a révélé que l'engagement multi-sensorielle avec l'environnement matériel et social de l'école, un microcosme de leur "monde chez toi" ("homeworld"), associé avec des souvenirs profondément ancrés, est vécu de manière affirmative et constructive (empowering) pour les migrants en répondant à des besoins psychologiques et en contribuant à un sentiment de continuité de leur identité face aux changements et défis liés à la migration.
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