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Résumé :
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Cet article revient sr la genèse et l'élaboration progressive de la catégorie anthropologique de cadet dans les chefferies Grassfields. Cet examen rétrospectif témoigne d'un cadre de définition toujours en phase avec son temps, successivement établi dans la mouvance des débats - qui marquèrent la discipline. Délaissant la notion jumelle de "jeune", durablement privée d'une réelle valeur heuristique, ce projet de connaissance attaché au cadet participe de l'histoire de l'anthropologie et de l'africanisme. L'attention presque exclusive portée au couple aîné/cadet procède ici d'une large réévaluation des outils permettant de penser la nature économique et politique des sociétés observées sous l'angle de la domination et du conflit. Cette rétrospective révèle par ailleurs combien l'ethnographie, au sens d'un savoir pluriel élaboré sur une aire culturellement circonscrite, constitue, au delà des appartenances et des spécialisations, un corpus à part entière, un et indivisible.
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